美国弗吉尼亚理工大学日前宣布，他们将使用324台苹果Mac Pro搭建集群，组成一台理论运算速度达到29TFlops的超级计算机。早在2003年，该校就曾因使用1100台苹果Power Mac搭建当时世界第三快的超级计算机而举世闻名。
2003年的系统名为System X，使用了1100台双2.3GHz PowerPC G5处理器的Power Mac机型，共有2200个处理器核心，总运算能力12TFlops，在第22版全球超级计算机500强排行榜中名列第三。
现在，该校高性能计算中心的新计划虽然还未定名，但已经确定将使用324台双四核2.8GHz Xeon处理器Mac Pro机型，共计2392个处理器核心。每台工作站间用四倍速InfiniBand网络连接，总带宽80Gbps。其理论运算能力为29TFlops，但该校负责人也承认，最终实际测试结果几乎不可能达到这一数字。
新的Mac Pro超级计算机将主要进行两项分布式计算研究，一是开发自动调节运算速度，始终保证电能使用效率的高能效软件系统；二是研究分布式共享内存系统，方便多线程代码在高性能集群中的直接应用，“就像在多核心PC上一样”。
研究人员表示，他们也考虑过使用苹果的Xserve服务器组件集群超级计算机，但其功耗密集型的特点需要在散热系统上增加不小的负担。当年的System X就是用了夸张的混合液冷/强力风冷散热系统，必需在校内开辟一座独立建筑供其运行。因此，尽管搭建Xserve集群将使系统达到疯狂的8800核心，性能超过100TFlops，迈进全球前十名。但美国弗吉尼亚理工大学还是选择了更加节能的Mac Pro系统，324台主机只需要一间普通的空调大房间就可以正常运行。
