什么是UMD?UMD(Ultra Mobile Devices，超移动设备)大致上应该算作是当前如日中天的笔记本电脑的小弟弟—超便携手写电脑，它是介于笔记本和智能手机之间的中间体。
既然比智能手机大，它就不能算作真正的超移动设备，不过，它又比智能手机具备更强的计算能力。在最先提出UMD概念的威盛电子看来，UMD可以运行Windows操作系统，具有出色的兼容性和扩展性，未来将成为可以收看电视、遥控数字家电、接听全网通讯、GPS导航、满足互联应用并集大多数数字娱乐功能于一身的新一代硬件技术，是真正意义上实现3C融合、畅享三网合一的终端产品。
之所以把这类产品称之为UMD，而不是UMPC，威盛电子中国区行政长徐涛认为，UMPC只是UMD之中的一个类别而已。实际上，目前已经面世的UMD产品可谓五花八门。除了一些主流PC厂商，如富士通、三星、华硕等推出的UMPC具备明显的超便携手写电脑特征外，美国OQO和台湾技嘉则为其UMD配备了下滑式键盘，方便使用者在移动状态下进行文字输入，而欧洲的iDOT公司甚至在其UMD产品iNano中整合了一个可单独取出的通讯模块，通过蓝牙与主机对接，实现IP语音通话。显然，在徐涛看来，UMD是为多元化的超移动市场需求而生的，灵活和多元才是UMD的本质。
价格正在走低
如果从方正科技06年初在国内市场推出FOUNDER Mininote开始算起，那么UMD在国内市场也已经走过了一年半的历程。这期间，三星、华硕、汉王等均在国内市场推出了自己的UMPC或UMD产品，像三星甚至已经推出了其第二代UMPC产品Q1U。不过，“毕竟UMPC价格太高了，买的人还是少数。”中关村一位经销商这样评价UMPC在国内零售渠道的出货情况。
价格相对较高的原因之一是UMD产品在国内市场的销路还没有打开，较小的出货量会导致产品运营成本居高不下;此外，为数不多的几家供应商和屈指可数的几款机型使得厂商抱有奇货可居的心态，人为抬高产品定价。
不过，从国外UMD市场的发展趋势来看，目前该市场处理器领头羊威盛的合作伙伴已经“从去年的4家迅速成长为今年的18家，年底前这个数字可能会达到40家左右。”徐涛透露说。而英特尔在今年4月份的IDF大会上宣布包括爱国者、华硕、富士通、海尔、HTC与三星等公司都将推出基于代号为McCaslin的英特尔新一代UMPC平台。记者从富士通公司获悉，其首款UMPC富士通LifeBook U1010将于8月6日正式在国内上市，该机采用5.6英寸可旋转式触摸屏，并内置键盘、指纹识别、蓝牙、Vista等，仅重610g，媒体报价为11888元，而优惠预购价仅9999元。这对于定位万元以上笔记本为其中档产品、以品质著称的富士通来说，实在不能算是一个高档价位。此外，海尔、爱国者、紫光等国内厂商的首款UMPC或UMD产品也都将在8月上市。再加上徐涛所透露的“几家国内、国际知名大厂将会在年内陆续推出采用威盛解决方案的UMD”，那么，今年年底前国内的UMD市场可能由于多家知名厂商的进入而得到激活，价格也可望逐渐走低。
实际上，今年上半年国外UMD OEM合作伙伴的大幅增加，已经让UMD产品的价位大幅度下降。据了解，iDOT公司采用了与运营商合作推广的方式，其UMD产品iNano的价位已经下降到499欧元。如果该价位能够激发市场需求，那么价格并不是难以解决的问题。事实上，英特尔公司资深副总裁兼微型移动装置事业群总经理Anand Chandrasekher在4月份的IDF上也曾指出，UMPC可望今年年内低于500美元。显然，年底前将会有更多500美元价位段的UMD产品首先在欧美成熟市场上市，带动UMD产品销量大幅提升，而国内用户也将逐步受益。
五大应用领域
UMD产品价格的走低，不仅能带动其在国内消费市场的出货量，同时也能更加迅速地切入商用和各种垂直市场。实际上，从当年方正科技的Mininote开始，国内UMD市场就不局限于微软Origami计划中给予UMD以消费电子产品的定位初衷。据了解，方正科技专门为Mininote推出了针对车载、公安、医疗、气象等行业的软硬件结合的解决方案，取得了良好的成效。显然，UMD除了在欧美市场主要面向商务、消费、医疗行业外，在国内市场还具备更多的应用领域。
“我们在垂直行业客户中发现很多新的机会，像地质勘探对UMD产品就非常有兴趣，而且现在已有OEM和其SI/ISV进行了深入的行业定制开发。”徐涛认为，“包括教育、医疗、保险、石化等垂直行业，都非常清楚自己的需求，对UMD产品更急需，而消费市场要根据运营商和内容服务商综合考量，所以比垂直行业市场的需求来得稍微慢一点。”
实际上，威盛针对目前市场需求给UMD产品划分出五大目标用户人群，包括超级移动商务用户、娱乐用户、垂直行业应用、x86手机/IP电话应用和e-book教育应用等，并分别给予解决方案。特别是针对于全新的x86手机应用，威盛甚至表示其已经拥有成熟的CDMA、GPRS解决方案，并透露其CDMA产品在印度有很好的销量，在国内也在寻求运营商/OEM合作模式。
不过，UMD能否抢夺智能手机的市场份额，关键还在于其操作界面的设计是否能足够人性化。近日刚刚超越摩托罗拉成为第二大手机厂商的三星，尽管完全具备了人性化设计操作界面的能力，但同时拥有智能手机产品的三星更愿意把UMPC看做是个人电脑的第三个发展阶段，在其6月份推出的第二代UMPC Q1U上做出的人性化改进也主要是把双摄像头以及双手键盘等硬件设计引入到UMPC中来。
如果看看6月底一上市就引起抢购风潮的苹果iPhone，不仅“滑动控制”成就了手机操控方式的一次变革，其内置WiFi功能，并完全支持PC互联网界面和全部功能的Safari浏览器成为了iPhone叫板众多上网手机的最有力武器。
和互联网无缝对接无疑是UMD的最主要应用之一，但UMD的用户界面如果不能足够人性化，那么微软主导的这次Vistagami计划或许会被老对手苹果扼杀在摇篮之中。
显然，无论是移动运算、通讯、办公、GPS导航、行业应用，还是MP3/MP4、摄像、PSP游戏娱乐功能，较智能手机性能更为强大的UMD产品只有在操作界面的人性化设计上下足功夫，才有可能成为实现三网合一的次世代终端产品。事实上，无论是英特尔还是威盛，两家均表示UMD/UMPC支持Linux操作系统，同时不排除未来不再采用微软操作系统的可能性。
火力持续增强
无论如何，两家上游芯片厂商在x86处理器技术方面的优势是UMD/UMPC产品赖以成功的法宝。
据了解，除了传统的低功耗优势外，威盛还将于今年年内推出目前ULV C7-M处理器和VX700芯片组的下一代产品，据威盛CPU事业部产品行销总监吴亿盼介绍，新型处理器的主频将高达1.5GHz以上，采用800MHz前端总线。她还向记者展示了已经做到翻盖手机般大小的整机主板，这些技术将使得其UMD ODM的产品设计难度大大降低，可以有更大的空间进行微型化或是加入例如WiMAX、GPS及电视接收等功能，进一步增加UMD产品的实用性。
而其竞争对手英特尔也不甘落后。在IDF上推出的全新专为UMPC产品而生的、平台代号为McCaslin的处理器和芯片组，一改此前沿用旧有笔记本电脑处理器和芯片组兼顾的套路，使得英特尔产品无论在节能、微型化及设计上，均有大幅度提升。据了解，McCaslin处理器Stealey虽然仍然采用90纳米制程，但所占面积则下降至14x19毫米，对比上代产品可节省78%面积;其南、北桥芯片面积也均有大幅度缩减。
无疑，更高的主频、更小的面积和更低的能耗足以使得UMD产品逐步在性能上接近其老大哥—笔记本电脑。这样，从性能上UMD产品将可以满足包括需要更便携计算产品的超级移动商务用户和需要随时随地观看电视、玩游戏等娱乐用户的需求。
据英特尔预计，UMPC产品占PC市场份额将会持续上升，预计至2010年将可达1成以上，因此英特尔已为UMPC作出了完善的未来产品规划。Chandrasekher表示，英特尔计划2008年第二季推出Menlow平台，芯片组将会采用单芯片设计，令占用空间进一步缩减，处理器也会改用45纳米制程，2009年将会进一步把内存控制器及IGP引擎整合于处理器中，同时改用全新的芯片组，性能将提升一倍，续航力提升至12到24小时。
两家上游芯片厂商对UMD市场的重视，将促使UMD核心技术得到迅速发展，同时带动整个产业不断向前迈进。虽说UMD目前占据的还仅仅是一块“超”小众的市场，不过，又有谁能说它不会像20年前的笔记本电脑，15年前的移动电话一样，成为今后的主流呢?
应该说，更节能的处理器、更小的液晶屏、更小的整机、更简洁互动的软件界面、更高速的移动网络……这些正在日新月异的成果，都更加值得渠道关注，同时也预示着UMD浪潮即将在IT、通讯及消费电子领域全面掀起。
