前言：Wintel的廉价PC来了!
08年是廉价笔记本的时代，惠普、Acer、东芝等品牌已经在4999元附近密布了诸多产品，意图抢占4000-6000元区间。而从前只宣传万元以上高端货的品牌，在今年也要开始大力宣传4999元级别的产品了。但今天我们所说的不是主流笔记本产品里的低端产品，4999元笔记本早已不新鲜了，可像华硕的Eee PC、微星的Wind笔记本、以及惠普的Mini系列，却是一道亮丽的风景，让我们感到“一切都有可能”。
微软和英特尔这对老搭档，在UMPC的失利中变得更加聪明，但Wintel联盟在廉价PC上多少还有些分歧--当4999元笔记本都初装的是便宜的Linux操作系统，廉价PC还需要昂贵的Windows操作系统吗?
一、廉价PC正在进行时：看上去很美!
年初那时，苹果的Macbook Air和联想的Thinkpad X300似乎又把笔记本从枯燥的IT行业里拉了出来，可也就是博得大家的一个艳羡而已，因为这两个时尚先锋的售价都不菲，差不多都接近20000元了。最重要的是，除了在外形上有所突破以外，这些产品其实远远没有我们预料中的好，功能孱弱和接口不全都是无法回避的短板。如此看来，低价笔记本和奢华笔记本的区别，大概也只有外形这一方面了。
还有一个区别，那就是操作系统。据悉，微软将启动一项旨在推广Windows操作系统应用于廉价PC的计划，但这项计划将会限制超低价PC的硬件功能。微软计划向PC厂商提供较大的折扣，鼓励它们在廉价PC上采用Windows XP家庭版。但要参与微软的计划，PC厂商必须将廉价PC的显示屏限制在10.2英寸或以下，硬盘容量限制在80GB或以下，而且不能推出采用触摸屏的PC。显而易见，微软计划限制廉价PC的硬件功能，主要是为了避免这类产品侵蚀基于Windows Vista的主流PC的市场份额，因为无论是微软，还是PC厂商，都希望避免这样的情况发生。
廉价PC主要指最近不断涌现的低价笔记本，售价通常在250美元到500美元之间。华硕Eee PC和“每个孩子一台笔记本计划”(OLPC)组织的XO笔记本就是这类产品的典型代表。微软预计，未来6个月内，将有20款或更多廉价PC设计进入市场，今年有望售出1000万到1300万台廉价PC。相对而言，市场研究公司IDC的预期更为保守，预计2012年全球将售出900万台廉价PC。除Windows之外，廉价PC的另一个操作系统选择是Linux。很多PC厂商都倾向于使用Linux，因为可以进一步降低成本。
二、Wintel对待廉价PC的立场：进退一致
在笔记本行业，很多关系都是错综复杂的，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。先来看看Wintel联盟中的硬件领导者英特尔，首批Atom处理器只能优先供应给Acer、技嘉等订货较早的大厂，表面看来好像是产量供不应求，但同时也避免了目前市场上搭载低端赛扬的廉价PC。可让人难以理解的是，这一“短缺”又会引起Atom处理器售价的上涨，当第一款MID设备的售价在750美元时，我们就能感觉到所谓的“廉价PC”其实不便宜。
经历了UMPC(超便携PC)的失利阴影之后，Wintel联盟开始着手在ULPC(超低成本PC)上的规划。为PC制造商提供大幅度的Windows XP Home版的折扣，以鼓励他们预装Windows XP系统来对抗Linux操作系统。在其对ULPC的硬件限制中，VIA的C7-M处理器和英特尔的Atom N270处理器不在被限制之列，运行速度可以控制在1.0GHz至1.6GHz之间。然而，微软和Linux厂商真的化敌为友了吗?毕竟不管Wintel如何运作，只要ULPC的成本控制不下来，就很难达到他们所预期的那种“人手一台”的普及程度。在这个问题上，英特尔和微软虽然说不上是同床异梦，却也是各怀心事--英特尔不希望Atom冲击现有布局，而微软更是希望Windows操作系统获取利润。
然而，在目前Linux大兵压境之时，占取市场份额远比获取利润更加重要。Acer、戴尔等大厂商纷纷将4999元级别产品投入Linux的怀抱。因此，微软目前采取了一定的怀柔政策，看似和Linux化敌为友了。继2006年11月与全球第二大Linux厂商Novell进行全球合作后，近日微软又在中国启动了与Novell的互操合作，将着重于在高性能计算和虚拟化这两个需要互操作性的新兴领域内联合开展技术研发、市场营销和培训工作，据了解这是迄今为止微软针对Linux 最大的一次投入。
最早，微软与Linux 厂商无疑是两个水火不容、完全竞争的敌对阵营。Linux的出现亦完全针对微软Windows的垄断。之后，微软逐渐开始与Linux冰释前嫌，与一些Linux 公司展开技术和法律上的合作。与Novell的合作，无疑可以增强微软在企业级市场的份额，扩大在企业级市场的影响。这显然与微软在企业级市场的最新战略关系密切。与其说是市场上的互惠互利让双方开始化敌为友，还不如说是混源与异构的IT环境的现实让微软变得更为开放。因为事实上，推动更多跨平台应用的出现才是微软的真正目的。
三、Wintel对待DIY笔记本的态度：各怀心事
对于廉价PC来说，微软尚且来得及一面对Linux表示温存，一面加紧对预装操作系统的控制;可对于未知的DIY笔记本，微软几乎一无所知，其实这是一个和廉价PC不相上下的市场。如果当前的廉价笔记本不能很好地平衡价格和性能之间的关系，将有可能影响到刚刚兴起的廉价笔记本和主流笔记本市场。从华硕Eee PC初期的热销看，至少证明华硕的Eee PC还是得好了市场和用户的认可，但随着其新一代Eee PC的发布，尤其是惠普、Acer、戴尔等主流PC厂商纷纷加入到超低价笔记本市场的竞争中，超低价笔记本的价格越来越高，配置也趋于走强。
由此可见，超低价笔记本价格的走高与其硬件配置的走强有着直接的关系，而价格走高的结果就是有可能影响到主流笔记本市场，这无疑增大了超低价笔记本市场的风险，作为一个颇有潜力的新兴市场，这是作为基础平台厂商微软和英特尔所不愿意看到的，因为作为基础平台而言他们的利润应该是最大的。尽管英特尔和微软可以通过自己的规模不断降低自己产品的价格，但他们心目中总要保持一个最佳的利润点。对于微软来说，将DIY笔记本纳入其可控制的范围之内几乎是不可能的事情，而这对于英特尔来说则完全可能。当廉价PC的价格和性能与主流笔记本接近时，价格更低和性能更强的DIY笔记本则正在成为一个新兴的增长点。
从微软和英特尔的限制看，除了上述希望大力推进廉价笔记本市场外，从竞争的角度，Wintel希望借此可以排挤和打击已经先期进入到超低价笔记本市场的竞争者。具体来说就是处理器领域的AMD、威盛和操作系统中的Linux。把这些举措放在DIY笔记本领域，情况就完全不同了，你很难想象微软是否还会因为英特尔而同时限制AMD和威盛，而英特尔也曾在很多场合下流露出对Linux的亲昵态度。
结语，Wintel的明天会怎样?
IDC的分析指出，到2012年时，全球低价笔记本电脑市场销售总额有望达到30亿美元，但目前的超低价笔记本并为像预期的销往了发展中国家市场。由此来看，如果廉价PC不能很好地平衡性能和价格的关系，其未来的发展充满了变数。所以Wintel为了各自的利益而默契，并站出来企图来充当这种平衡的主角，当然也有可能为了各自的利益而撕破这种表层的默契。
